De hals- of cervicale wervelkolom is opgebouwd uit 7 halswervels. De belangrijkste functies zijn: de bescherming van het ruggenmerg en de zenuwen, aanhechtingspunten bieden voor de nekspieren en de bewegingen van nek en hoofd mogelijk te maken. De eerste (atlas) en tweede (axis) halswervels zorgen voor het grootste deel van de bewegingen van het “ja-knikken” en “nee-schudden”. Zij hebben dan ook een speciale vorm. De derde tot en met de zevende halswervel zien er ongeveer hetzelfde uit. Tussen de wervels zitten de tussenwervelschijven, die u als kleine schokdempertjes kunt beschouwen. De tussenwervels zorgen er ook voor dat er een (beperkte) beweeglijkheid tussen de wervels mogelijk is. De wervels hebben in het midden een uitsparing. Deze uitsparingen vormen, op elkaar gestapeld, het spinale of wervelkanaal. In het spinale kanaal bevinden zich het o.a. het ruggenmerg en de zenuwen. De meeste nekhernia’s ontstaan tussen tussen vijfde en zesde (C5-6) en zesde en zevende (C6-7) halswervel.

Een nekhernia ontstaat bijna altijd als gevolg van slijtage. Iedereen kan een nekhernia krijgen, de risicofactoren zijn minder bekend dan bij de rughernia. Roken lijkt wel van negatieve invloed te zijn. Een nekhernia kan een een zenuw beknellen, soms leidt dit tot klachten (Zie ook hierboven).

De halswervelkolom van (schuin van) voren gezien. De tussenwervelschijven zijn blauw en de zenuwen geel.

Zoals uit het hierboven beschreven duidelijk mag zijn, vormt niet iedere nekhernia een reden om tot operatie over te gaan. Als de hernia geen verklaring biedt voor de klachten is het juist niet zinvol om een operatie uit te voeren. Worden de klachten wel goed door de hernia verklaard, dan nog is het zo dat de meeste klachten (80%) met de tijd vanzelf verbeteren, eventueel ondersteund door (gedoseerde) rust en pijnstillers. Vanwege dit feit is het over het algemeen verstandig om het lichaam zes weken de tijd te geven het probleem zelf op te lossen. Samen met u als patiënt zullen we bekijken welke oplossing voor u het beste is. Vertrouwt u op de jarenlange expertise van ons team.

De nekhernia operaties in Park Medisch Centrum gebeuren via de voorste benadering, dus via de hals. Hiermee kunnen vrijwel alle hernia’s worden verholpen. De operaties vinden onder narcose (algehele verdoving) plaats. De patiënt ligt op de rug met het hoofd iets achterover. Er wordt een kleine snede gemaakt in de hals. Vervolgens worden de volgende structuren opgezocht en aan de kant gehouden: spieren, halsslagader, slokdarm en luchtpijp. Zo komen we precies in het midden en aan de voorkant van de halswervelkolom uit. Nu zal de aangedane tussenwervelschijf in zijn totaliteit (inclusief de nekhernia) worden verwijderd.

Hierdoor wordt de zenuwbeknelling opgeheven en kan het herstel van de zenuw beginnen. Na het verwijderen van de tussenwervelschijf en de nekhernia wordt de ruimte opgevuld met een blokje uit titanium. Dit zorgt er voor dat de ruimte voor de zenuwen behouden blijft en dat de aangrenzende wervels aan elkaar vastgroeien. Dit vastgroeien is het uiteindelijke doel van de operatie en zal de beweeglijkheid van de nek niet merkbaar beïnvloeden. Na de operatie worden de verschillende lagen gehecht en de huid wordt zonder hechtingen gesloten, voor het beste cosmetische resultaat.

De zenuw is lang bekneld geweest door de nekhernia. Na de operatie is de beknelling opgeven, maar de zenuw is vaak nog geïrriteerd en moet nog herstellen. Deze irritatie kan zich uiten in (toegenomen) doofheid en tintelingen. Ook deze klachten verbeteren binnen een aantal weken vanzelf.

Wij raden het af om in de eerste 8 weken na de operatie een fysiotherapeutische behandeling voor de nek of schouder te ondergaan.

De huid wordt niet gehecht, er hoeven dus geen hechtingen te worden verwijderd.

In principe mag u direct na de operatie uit bed en voorzichtig alles bewegen. Ook uw hoofd en nek mag u zonder beperkingen bewegen zolang het geen abrupte bewegingen zijn. Autorijden wordt in de eerste zes weken na de operatie afgeraden.

Lichte huishoudelijke taken mag u vrij snel op geleide van de pijn weer opnemen. Dit betekent dat u alleen activiteiten mag uitvoeren die u geen pijn doen. Probeert u aan te voelen welk effect bepaalde activiteiten op uw nek- en armpijn hebben. Zware taken als stofzuigen en het opmaken van bedden wordt in de eerste zes weken na de operatie afgeraden.

Wij adviseren om de eerste vier tot zes weken niet te sporten. Fietsen op een hometrainer mag op geleide van de klachten direct al. Fietsen op straat de eerste weken liever niet. Contactsporten dient u 3 maanden te staken.